在机体正常老化过程中，年龄的增大往往带来进食量、活动量的减少。一些老人体重逐渐减轻，身材逐渐变瘦，自以为是“千金难买的老来瘦”。但身体的一些信号却不像是“老来瘦”所预期的健康表现。他们越来越容易疲劳，时常走不动路，拿不起东西，最麻烦的是越来越爱生病，还扛不住病。这样的人要留心，是否已经得了一种名为“肌少症”的病。
骨骼肌量减少首先考虑“肌少症”
随着生活水平提高，高血糖、血脂异常、高尿酸、超重、肥胖等“富贵病”成了常见病，大家对这些名词已司空见惯。而在我们周围，还有一些老人或是瘦骨嶙峋，或是腰腹赘肉堆积、四肢松软纤细，这些可能就是肌少症患者。
肌少症，即骨骼肌减少症，是一种逐渐被老年科医生认识到的老年综合征。骨骼肌质量减少、肌力减退，是肌少症的主要临床表现。中医学“痿症”中的“肉痿”指的就是这种病症，国内还有人把它称作“骨骼肌衰老”。目前，国际上统一把“渐进性和普遍性的骨骼肌容积丢失、力量下降伴随躯体失能、生活质量下降和死亡等不良事件风险增加的综合征”定义为肌少症。
肌少症所致的老来瘦，当然换不来健康，这与肌肉的功能有关。
任何体育活动，都是骨骼肌收缩的结果，肌肉的力量和耐力直接影响到运动时的表现。骨骼肌是肌肉中的一种，又称横纹肌，由数以千计具有收缩能力的肌细胞（亦称肌纤维）组成。正常人共有600多条骨骼肌，约占全身重量的40%。骨骼肌是身体重要的能量储藏库，可以储藏肌糖原和蛋白质，在身体急需这些物质时骨骼肌可以进行快速补充。骨骼肌还通过消耗热量调节人体的基础代谢率。
因此，骨骼肌的减少，带来的不仅是形体的瘦削及憔悴感，还会因肌肉无力、功能下降，导致跌倒、骨折、骨质疏松、骨关节炎等发生率增加。肌少症引起的代谢紊乱会引发多种慢性疾病，如肥胖、2型糖尿病、高血压、高脂血症等。同时，还会损害免疫功能，增加患肿瘤的风险，对生育期人群有影响生育功能的隐患。
老年人是重点发病人群
单凭“看起来瘦”这种简单目测法，是不能诊断肌少症的。因为肌肉容量与人种、生活方式、环境影响关系很大。
按照亚洲肌少症研究组的标准：骨骼肌指数男性＜7.0kg/m2，女性＜5.4kg/m2，提示骨骼肌量减少；握力男性＜26kg，女性＜18kg，提示肌肉力量不足；步速＜0.8m/s，提示肌肉功能不足。也就是说，如果存在骨骼肌量减少，并且肌肉力量和（或）肌肉功能不足，均符合肌少症的诊断。
由于目前对于肌少症的评价方法和诊断标准不同，综合多个研究结果来看，60岁以上人群肌少症的患病率为3％至31%。老人是肌少症发病的重点人群，与人的年龄增长有关。
人体肌肉有着周而复始的新陈代谢过程，旧肌肉不断分解，新肌肉不断生成。人年轻时，这种新陈代谢以合成代谢为主，表现为肌肉块不断增加，肌肉越来越有力，人也显得越来越结实。骨骼肌的生长在30岁左右达到高峰。随着人体老化，骨骼肌的分解速度大于合成速度，50岁以后每十年肌肉容量下降约15％，70岁以后每十年下降约30%，表现为肌肉块逐渐变小，肌肉越来越没力，有些人甚至出现了“蝴蝶臂”等表现。
不过，肌少症的发病原因尚不明确，一般认为与遗传、老化、炎症反应等多种原因有关。其中，增龄与肌少症关系最为密切。
肌少症往往伴随着慢性疾病
肌少症往往与慢性疾病如影随形。目前，我国慢病管理逐渐规范化、系统化，但社会普遍缺乏对肌少症的认识。肌少症的存在会延长慢病控制的时间，对患者恢复起到“减分”作用。
陈大爷因为类风湿引发疼痛不敢运动，导致全身多处肌肉严重萎缩，半年内体重下降了5公斤，这种状况在重度类风湿关节炎患者中并不少见。经过治疗，他仍不能有效恢复自理能力，还多次出现机体感染。
综合评估后，陈大爷被诊断为类风湿关节炎合并肌少症。医生在控制关节炎的同时，让他每天增加摄入1.2g/kg体重的乳清蛋白，并鼓励他进行各个部位的抗阻力运动。半年后，陈大爷的关节症状稳定，肌少症得到改善，实现了生活自理。
肌少症会将人拉入衰弱、失能的深渊，早认识、早发现、早干预是减少其危害的重要方法。因此，易感人群尤其是老年人要调整生活方式，做好疾病预防。比如，避免高脂、高糖饮食，适当摄入蛋白质；避免饱食、酗酒，增加运动，特别是抗阻力运动；保证充足的睡眠等。如出现不明原因的消瘦或觉得肌肉减少，应及时就医。
糖尿病、类风湿关节炎、慢性阻塞性肺病、肺结核等慢病患者，以及因各种原因长期卧床的患者，由于慢性炎症作用，食欲差、消化吸收不佳和活动量减少，往往容易合并肌少症。对于这些患者来说，除了要治疗慢性疾病，预防并发症外，更要关注体重以及肌肉容积的变化，及时到老年科或营养科评估肌肉状况。
[编辑: 梁湘]
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