“CRY1基因突变的人，终其一生都在追赶别人的生活节奏。”
对于夜猫子来说，晚上睡不着早上起不来是最艰难的人生。每次听到别人说“早起的鸟儿有虫吃”、“一天之际在于晨”，心中都默默生出一股怨念。美国洛克菲勒大学最新的一项研究显示，这些人之所以喜欢晚睡，是基因突变造成的。夜猫子体内的生物钟基因CRY1发生变异，才会比其他人晚睡2到2.5个小时。
据该项研究的负责人Alina Patke称：“这些CRY1基因突变的人，其昼夜节律周期要比其他人更长，所以可以说，他们终其一生都要追赶别人的生活节奏。”
当然，手机控和晚睡强迫症们并不在讨论之列。因为曾有研究表明，多数在城市里生活的人，到远离智能手机和城市灯光的地方居住几天，就能调整回早睡早起的状态。我们所说的夜猫子，是即便如此，生物钟仍然是晚睡晚起。
很多睡眠不足的夜猫子们都会被诊断为睡眠时相延迟综合征（DSPD），研究人员称全球约10%的人都有这种症状。这些人除了易感疲劳以外，还可能伴有其它疾病，比如焦虑、抑郁、心血管疾病和糖尿病等。当然，每天早上都要在还没睡够的情况下被闹钟吵醒，那种绝望和沮丧自不用说了。他们似乎永远都无法做好准备，迎接新的一天。
通常来说，人体内有相对固定的生物钟，哪段时间肝脏开始排毒，哪段时间适合皮肤修复，哪段时间睡意降临，都遵循24小时的周期节律。而CRY1基因突变的人则需要比其他人更多的时间完成这个过程，平均多出2到2.5个小时。
Patke和同事们首次发现这种基因变异是在7年前。当时一位46岁的女性因为总是睡得很晚跑到他们的诊所求助。在经过一段时间的尝试和努力后，他们发现，这位女性的生理节律是25个小时，在进一步研究她的基因后，才发现问题原来出在了CRY1基因上。但是目前为止，研究人员还不能解释，为什么仅仅一个基因的变异可以对人体生物钟有如此大的影响。
在最近的实验中，研究人员进一步检测了这位女性的家人，结果显示她全家都有同样的基因突变问题。随后，他们又针对6组土耳其家族进行检验，这其中有39名睡眠时相延迟综合征的人，都存在这种“夜猫子”基因的问题，另外31个没有睡眠问题的人，这个基因也没有问题。对于这31个人来说，每天的睡眠中点大约在凌晨4点，而另外39人则在早上6点到8点之间，生物钟大约晚了2个小时。
当然，即便这样，也不需过分担心。因为我们的生物钟，包括CRY1基因在内，都会受到外部因素的影响。比如光线变暗、室内温度变低都会引发人的睡意。患有睡眠时相延迟综合征的人，也可以通过控制这些外部因素来调节自己的作息。
但需要注意的是，并非所有患有睡眠时相延迟综合征的人，都是由基因变异造成的，这里还存在诸多其它因素。未来研究人员还会针对更多人群进行采样分析，并进一步探讨这一基因变异是否会影响机体的其它功能。
[编辑: 梁湘]
相关专题：
青岛网络科普基地
